Editions du Sagittaire, 20€
Le texte de l’Empesée est suivi du « Code de la conversation » de l’Atelier Horace Raisson. Cette édition est par ailleurs établie, introduite et annotée par Patricia Baudouin, agrégée d’Histoire et passionnée de Balzac. « Dans les années 1880, les guides, les arts ou les codes inondent les librairies et tendent un miroir sans tain, à travers lequel les ambitieux ou les curieux espèrent découvrir les secrets d’une élite défunte, tant pour en apprécier la chute que pour s’en faire admettre. Ils montrent les chemins possibles d’un monde nouveau en train de se constituer, où l’argent remplace la noblesse et la politesse, la courtoisie. On spécule avec le premier ; on compose avec la seconde. Ces livres donnent l’illusion de la démocratisation d’un esprit de salon, d’une élégance d’intelligence, et d’une notoriété mondaine. Qui n’a pas rêvé d’un sésame qui lui permettrait d’être parmi les grands et être reconnu d’aux ? La cravate peut-être celui-là, ou l’art de la conversation. Non sans humour, ni persiflage, ces livres façonnent un nouvel art de vivre et donnent les recettes d’une liberté de salon, mais sans contrainte. »